记住某件事的能力，或者说可能性，可以用0%到100%的范围表示。通常，刚学会新内容时，我们几乎能以100%的成功率回忆起来。但随着时间推移，回忆它的能力会下降，甚至降到零。这个过程会持续，直到信息再次得到刷新，例如在自然使用中被唤起，或通过特意安排的复习得到巩固。你可以用 Deckumi 把所学内容整理成闪卡，之后主动回来检查记忆。
什么是遗忘曲线？更准确的回答
那么，它到底是什么？毕竟，要么记得，要么不记得，这种二元的记忆状态怎么能用百分比表示？对于单条信息，这可能难以想象；但通过记忆一批数量较多、类型相似材料的实验，就可以说明。你可以阅读著名的艾宾浩斯研究与遗忘曲线。也可以自己做个简单实验，试着记住100个对你完全陌生的英语或其他外语单词。在第一次学习后的第3、6或9天，测试自己能记住多少，你会发现：初次学习与测试之间的时间越长，能记起的单词就越少。例如，3天后可能记住80个，6天后记住40个，9天后只能回忆起这100个词中的20个。如果测试当天能回忆起80个词，就意味着平均而言，记起任何一个词的可能性是80/100，也就是80%。
当然，这样的实验结果会因人而异，也会随着材料数量，甚至测试的具体时段而变化。有效记忆在很大程度上依赖已有联想与联系，也就是大脑中原本拥有的信息。新信息与已有知识越契合，就越容易掌握；反过来也一样。你试图学习的东西，越是与自己此前对世界的认识相悖，学习起来就越费力。这也是为什么学一门新语言最初很困难，但跨过基本结构的门槛后，往往会越来越愉快。学习时段同样重要，因为我们受自然昼夜节律影响。与身体发出需要休息的信号时相比，精力充沛、休息充分的大脑，更能有效获取并巩固一条记忆。
学习是一个高度个性化的过程，因此并不存在一条适合所有人的遗忘曲线。不过，我们可以确定它基本的数学形式，以及信息在记忆中巩固时遵循的规律。早在20世纪90年代，SuperMemo方法的创造者Piotr Woźniak博士就根据自己的研究、实验和推导，与其他研究者一起证明：遗忘过程遵循一条可用负指数函数表示的曲线，其中欧拉数e=2.71828…被取负指数。指数函数也用于描述某些自然现象，例如放射性衰变。令人惊讶的是，我们的记忆，也就是记忆痕迹，随时间消失的方式，与放射性粒子的自发衰变相当类似。
遗忘曲线。来源：SuperMemo研究。
遗忘曲线怎样影响复习？
图中的曲线可以随参数d和t呈现多种形态，其中d是回忆概率，t是经过的时间。不过，只要知道长期记忆遵循的规律，就可以估计某个具体学习者的遗忘曲线。SuperMemo方法的创造者在他们建立的记忆双成分模型中界定了这些规律，相关研究于1995年发表在学术期刊《Acta Neurobiologiae Experimentalis》上。这两个成分描述某条记忆痕迹在特定时刻的状态，分别是可提取性和稳定性。可提取性表示这条记忆被回忆起来的可能性；稳定性则表示记忆有多牢固，以及它的可提取性会下降得多快。通过观察用户历史，了解待记材料的性质，SuperMemo能够预测某个条目可以被多好地提取，并提出复习它的最佳时间。